Het Bloemenbureau voorspelt elke twee jaar de afzet van bloemen en planten in binnen- en buitenland. In een miljardenbranche vraagt zoiets om een professionele aanpak. Rubicon ontwikkelde een webapplicatie die de bloemen- en plantensector betrouwbare marktanalyses oplevert — en in de toekomst een schat aan nieuwe inzichten.
Net als in vo
orgaande jaren was Duitsland in 2006 de grootste afnemer van Nederlandse snijbloemen. De sterkste groeimarkt was Rusland, waar de afzet met ruim een kwart toenam. En de tulp en chrysant waren opvallend in trek. Zomaar enkele feiten en cijfers die worden verzameld door het Bloemenbureau, de organisatie die Nederlandse bloemen en planten promoot in binnen- en buitenland. Tot voor kort werden die marktgegevens nog verwerkt in een spreadsheetprogramma, maar volgens directeur Felix Schrandt voldeed die werkwijze niet meer. ‘We wilden het vergaren, verwerken en analyseren van cijfermateriaal verder professionaliseren.’ Het Bloemenbureau gaf Rubicon de opdracht tot het ontwikkelen van een webapplicatie die dat proces ondersteunt.
Belangrijker in de branche
Eens in de twee jaar publiceert het Bloemenbureau een landenafzetanalyse, een dik boek vol gegevens over de afzet van bloemen en planten in meer dan twintig landen. Minstens zo interessant zijn de marktvoorspellingen die het Bloemenbureau doet over vijf en tien jaar. ‘Onze prognoses worden steeds belangrijker in de branche,’ constateert Schrandt. ‘Mede op basis van onze marktanalyses worden er grote investeringen gedaan.’
Daarnaast kan de branche de analyses goed gebruiken in het overleg met de overheid, vertelt hij. ‘De cijfers helpen ons bijvoorbeeld om in te schatten of er knelpunten ontstaan in de binnenlandse infrastructuur.’
Kwaliteit is gewaarborgd
De gegevens voor de landenafzetanalyse worden verzameld door tien areamanagers. Dat werk doen zij voortaan met de webapplicatie die Rubicon voor het Bloemenbureau ontwikkelde. Hoewel het werken via het web even wennen was, is er straks voor het invoerwerk veertig procent minder tijd nodig.
‘Dat is mooi meegenomen’, vindt Schrandt. ‘Maar het gaat ons er vooral om dat de kwaliteit van de analyses gewaarborgd is. Bovendien verwachten we straks betere en nieuwe verbanden te kunnen leggen.’ Irene Sinteur, die als zelfstandig IT-consultant bij het project betrokken is, wijst erop dat het Bloemenbureau veel tijd kwijt was aan het controleren en corrigeren van gegevens.
‘Dankzij de nieuwe applicatie is dat niet meer nodig en kan er meer aandacht worden besteed aan de analyse.’
Snel aanpassen
Om nieuwe verbanden te ontdekken, moeten er nieuwe indicatoren bij de analyse betrokken kunnen worden, zoals de afzetcijfers van nieuwe exportlanden. Arno Borger, commercieel directeur van Rubicon: ‘Om die reden hebben we gekozen voor een software-architectuur die het mogelijk maakt om complexe applicaties snel aan te passen. Dat betekent bijvoorbeeld dat je de user interface kunt veranderen zonder gevolgen voor de onderliggende data, en andersom.’ Borger vertelt dat de ontwikkelaars bij hun werk dankbaar gebruik hebben gemaakt van Codebuilder, een tool die Rubicon zelf heeft ontwikkeld. ‘Daarmee zijn we in staat om veel standaardcode automatisch te generen. Dat geeft ontwikkelaars de ruimte om zich te concentreren op de code die meer denkwerk vereist — en die was er in dit project volop.’ Die werkwijze heeft zijn vruchten afgeworpen. Na het afronden van de webapplicatie kreeg Rubicon een vervolgopdracht voor de implementatie van een rapportagetool.
Goede onderlinge afstemming
Sinteur en Schrandt zijn erg te spreken over de goede onderlinge afstemming tijdens het ontwikkelproces, onder andere in de vorm van enkele previewsessies met toekomstige gebruikers. ‘Met previews kun je eventuele misverstanden al in een vroeg stadium ontdekken, zodat er nog tijd is om er iets aan te doen’, vertelt Borger.
‘Bovendien zorgt een preview ervoor dat de acceptatie onder eindgebruikers veel soepeler verloopt. Ze weten veel beter wat ze kunnen verwachten.’ Sinteur vertelt dat het Bloemenbureau al tijdens de leveranciersselectie had aangegeven dat het graag over de schouders van de ontwikkelaars wilde meekijken. ‘Bij veel leveranciers leverde dat idee weerstand op, bij Rubicon was het heel vanzelfsprekend. De open communicatie over en weer was een belangrijk onderdeel van het succes van dit project.’